Fatos sobre a cafeina...

Cerca de 90% dos americanos consomem cafeína todos os dias. Mais da metade dos americanos adultos consome aproximadamente 300 mg diariamente, fazendo dela a droga mais popular dos EUA. Ela está presente no café, chá, bebidas de cola, chocolate, etc.

Você já quis saber por que a cafeína é tão popular? O que essa droga faz que torna o uso dela tão amplo?

- O nome qúimico é Trimetilxantina;

- A fórmula é C8H10N4O2;

-Quando isolada na forma pura, a cafeína é um pó cristalino branco com sabor muito amargo. A principal forma de se obtê-la é pelo processo de descafeinização de café e chá.

- É usada como estimulante cardíaco e também como diurético leve;

- Recreativamente, ela é utilizada para fornecer uma "dose extra de energia" ou para se ter um sentimento de agitação. Também é freqüentemente usada para manter as pessoas acordadas por mais tempo;

- A cafeína é uma droga que causa dependência. Ela age usando os mesmos mecanismos das anfetaminas, cocaína e heroína para estimular o cérebro.

- Está presente em grãos de café, folhas de chá e sementes de cacau;

Mas por que as pessoas consomem tanta cafeína?

- A cafeína se parece com a adenosina, uma substância que diminui a atividade das células nervosas e causa a dilatação dos vasos sangüíneos (presumivelmente para permitir uma maior passagem de oxigênio durante o sono).

- A diferença é que a cafeína consegue se ligar ao receptor de adenosina, mas não diminui a atividade cerebral. Então, ao invés de diminuir o nível de atividade das células por causa da adenosina, elas o aumentam!

- Com a atividade dos neurônios alta, a glândula pituitária (hipófise) percebe a atividade e pensa que algum tipo de emergência está ocorrendo. Essa glândula, então, libera hormônios que dizem às glândulas supra-renais para produzir adrenalina.

- A adrenalina causa os seguintes efeitos no seu corpo:

* suas pupilas dilatam;

* seus brônquios se expandem. É por isso que algumas vezes a adrenalina é injetada em pessoas que sofrem de asma severa;

* seu coração bate mais rápido;

* os vasos sangüíneos superficiais se contraem para diminuir o fluxo e também para aumentá-lo nos músculos. A pressão do sangue aumenta;

* o fluxo sangüíneo para o estômago diminui;

* o fígado libera açúcar na corrente sangüínea para fornecer energia extra;

* os músculos se tensionam, prontos para a ação.

e finalizando...

A cafeína também aumenta os níveis de dopamina, da mesma forma que as anfetaminas. A heroína e a cocaína também manipulam os níveis desta substância, diminuindo a taxa de reabsorção. A dopamina é um neurotransmissor que ativa o centro do prazer em certas partes do cérebro.